Основните страни, в които се увеличава тя напоследък, са Великобритания, Франция, Белгия, Гърция, Кипър, Унгария, Литва и Италия. „Натура 2000" е в центъра на европейската борба за спиране на загубата на биологичното разнообразие и за запазване на функциите на екосистемите.
„ Натура 2000" в момента е един от най-резултатните инструменти в Европа за борба срещу загубата на биологично разнообразие. Тя играе ключова роля в стратегията ни за защита на природното наследство. Приветствам особено много разширяването спрямо европейски морски площи. Защитата на европейската морска среда и уникалните й характеристики никога не са били толкова важни", заяви европейският комисар по околната среда Янез Поточник.
„Натура 2000" е широкообхватна мрежа от защитени територии, създадена с цел да осигури оцеляването на най-ценните и застрашени биологични видове и местообитания в Европа. Мрежата се състои от около 26 000 територии, като последните разширения добавят 166 нови територии с площ почти 18 800 квадратни километра. Повече от 90 % от добавената зона се състои от морска територия (17 000 km²), главно в Обединеното кралство, а също и във Франция, Белгия, Гърция, Кипър и Италия.
Новите морски територии ще осигурят жизненоважно убежище за най-редките и най-застрашените видове в Европа. Добавените от Великобритания в Атлантическия океан видове включват 9 студеноводни рифове. Това включва рифове от о-в Рокол, които представляват средища на биоразнообразие за корали, морски паяци, както и множество все още неназовани видове. В Средиземноморието новите територии ще подобрят защитата за емблематични видове като зелената морска костенурка, костенурката Caretta caretta и средиземноморския тюлен. Те играят значителна роля в екосистемите, които обитават.
Нарастването също ще увеличи защитата за ценни сухоземни видове като например торфените блата в Литва, солените равнини в Унгария и богатите на видове варовикови тревисти площи в Италия и Кипър.
Приемането на тези решения на Комисията бележи важна стъпка към финализиране на създаването на мрежата Натура 2000 до 2012 г. Това е ключова дейност, включена в обхвата на предложения в новата стратегия на ЕС относно биологичното разнообразие, приети от Комисията през тази година.